在清代宫廷中，如意更是备受推崇。皇帝登基、大婚、元旦、万寿等节庆之日，天下最精粹华美的如意纷纷被贡入皇宫。于是宫禁之内，宝座、卧榻、案头等各个角落都少不了如意的形影。这些如意取材上贵比金玉，制艺上穷极工巧，所以清宫中的如意已不仅是一种象征吉祥的工艺品，更是权位和财富的象征。查抄和珅家产时所得玉如意120柄、镶玉如意达1601柄，比之道光十五年清点内府时的242柄玉如意多出何止倍徙，足见和珅之财势。
如意在清宫中得以盛行无疑是因为皇帝的推崇。乾隆皇帝视如意为"佳朋"并"屡有如意咏"。《乾隆御制诗》中收录了不少乾隆帝题咏如意的诗篇，如题为《咏白玉如意》者即有多首，其一写道∶
盈尺和阗玉，良工琢曲琼。惟坚待为错，曰白自含英。底藉公孙辩，还嗤惠子鸣。指挥供代语，静默足沈情。
从乾隆皇帝数十首咏如意的御制诗中可知，他不仅视如意为可供陈设的吉祥之物，还视为一种"代语不须言"的代言之物。在临朝或与诸臣议事之时，有时不须言语，通过手中的如意便可表达己意。从乾隆的一些御制诗还可以看出，乾隆最喜欢的是竹根、檀木、白玉和仿古铜器如意，曾下令宫中造办处制作，也大量接受地方官员的进贡，并且刻意搜集民间的精美如意。
另有一例值得提起，据史料载，和珅探得乾隆册封皇太子谕旨内容，即提前献如意给后来的嘉庆帝以示拥戴，结果弄巧成拙，反成其倒台的二十大罪状之首。嘉庆后来一反乃父之风不喜如意，还宣谕禁止无节制地贡献如意，也许或多或少地是受到了这一事件的影响。
从乾隆至慈禧统治时期，是如意发展的顶峰。因为皇家的需求和宫廷造办处的参与，使其不仅在数量上大大超越前代，而且形制丰富，某些异形作品甚至突破了原有的如意结构;选用的材质除金属、竹木外，玉石、陶瓷等无所不包;制作工艺精益求精，多能代表相关门类当时的最高水平;装饰手法变化多端，异彩纷呈，尤其是配以编扣美妙的各种所谓"中国结"，如盘长结、铜钱结、蝴蝶结、喜结、寿结等，取得了和谐的视觉效果，也增添了如意的韵味。有些如意之上还要堆砌如灵芝、蝙蝠、三多、八仙等装饰题材，对吉祥寓意的强调达到无以复加的程度。
如意还是清帝赏赐外国国王的重要礼品。乾隆时期，曾赏赐英国国王、马嘎尔尼和斯当东每人一柄如意。对于属国使团，赏赐如意的次数更多。清帝把如意作为赏赐品，是对被赏赐者的一种特别优待，朝鲜使节对此曾评论∶"彼人（中国人）以御诗为恩数，而尤以（赏赐）如意为异渥，盖如意乃万事如意之意、即下祝上之物云。"
故宫博物院珍藏各式如意近3000柄，其中大部分为臣下所贡奉，亦有内廷匠师承旨制作的。这些如意造型精美，质地多样。最为隆重的进贡是乾隆皇帝60 岁寿诞时，大臣们集资进献了用金丝编制的60柄如意，每柄上有不同的干支纪年、合为一甲子，共用黄金1361两（42546克）。这60柄如意至今完好无损地保存在故宫博物院。
来源：圆明园遗址公园
